• Contatti indesiderati e abusi sessuali: le chat permettono ai pedofili di entrare in contatto con le potenziali vittime, spesso spacciandosi per adolescenti.
• Dipendenza 
• Ciberbullismo, ossia l’essere oggetto di scherno, offese o molestie.
• Abuso di dati o di immagini personali.

Chattare è divertente e offre ai giovani molteplici possibilità, per esempio:

• fare nuove conoscenze e coltivare amicizie;
• provare un senso di appartenenza;
• discutere di interessi comuni;
• constatare quali opinioni sono ben accolte dai coetanei e quali invece no, un’esperienza importante per la formazione dell’identità;
• migliorare le proprie capacità redazionali e comunicative.

I giovani amano trascorrere il tempo libero in compagnia dei propri amici, anche in Internet: in qualsiasi momento e da tutto il mondo, si scambiano facilmente messaggi e altro . Grazie alle reti sociali, alle chat o alla messaggistica istantanea è possibile chiacchierare in tempo reale (chattare) a due o in gruppo. Per sentirsi e vedersi, talvolta i giovani utilizzano la videocamera (webcam) e il microfono del computer.

Il cosiddetto "chattare" è una delle attività più frequenti nelle reti sociali: tra i giovani lo fa l'94 per cento (studio JAMES, 2014). A differenza di una telefonata, la chiacchierata virtuale non costa nulla e, inoltre, nelle chat pubbliche si possono fare rapidamente nuove conoscenze. Il programma di messaggeria istantanea più utilizzato è Whatsapp, Line o Threema. 

Le chat per bambini

Vi sono alcune chat pubbliche fatte appositamente per i bambini, come spick.ch: sono sorvegliate da moderatori, che controllano gli interventi prima della loro pubblicazione, censurano i contenuti sconvenienti ed escludono gli utenti molesti.

Ai bambini e ai giovani si possono insegnare le seguenti regole per l’utilizzo delle chat:

• Non dare a nessuno il proprio nome, indirizzo e numero di telefono.
• Quando si incontra qualcuno di strano, sgradevole o molesto, interrompere subito il contatto e parlare dell’episodio ai genitori o a una persona di fiducia. È bene segnalare l’accaduto anche ai moderatori della chat.
• Fare sempre attenzione: in una chat un adulto può spacciarsi per un minore e un uomo per una donna senza che gli altri se ne accorgano.
• Non incontrarsi mai con una conoscenza fatta in Internet senza essere accompagnati da una persona adulta.
• Scegliere sempre un luogo pubblico per un'incontro.
• Non utilizzare soprannomi utente (Nickname) che permettono di risalire ai propri dati personali (nome, età e sesso), come ad es. "claudia12basilea".
• Non divulgare contenuti offensivi o illegali, per es. a carattere pornografico, violento, razzista ecc.