Realtà virtuale – toccare con mano mondi immaginari

Secondo Wikipedia, la realtà virtuale è un termine utilizzato per indicare una simulazione in tempo reale, creata attraverso l'uso del computer, sia in termini di rappresentazione visiva che di utilizzo dei sensi umani. Questa tecnologia permette all'utente di sentirsi parte del mondo virtuale (immersione), dandogli l'illusione che gli avvenimenti vissuti in esso stiano realmente accadendo (plausibilità). La realtà virtuale riproduce in modo spesso molto fedele alla realtà le caratteristiche del mondo reale.

Per avere la sensazione di immergersi completamente nella realtà virtuale è necessario un apposito visore, chiamato in inglese head-mounted display (HMD, letteralmente «schermo montato sulla testa»). Questo apparecchio genera e proietta sugli occhi due immagini di diversa prospettiva creando l'effetto di una visione binoculare (stereoscopia). Al suo interno è inoltre installata una serie di sensori di movimento. Per poter interagire con il mondo virtuale servono poi altri tipi di periferiche specifiche. Dal 2016 stanno giungendo sul mercato sempre più apparecchi di questo tipo: i set di caschi per la realtà virtuale ingrandiscono ed estendono lo schermo grazie a speciali lenti curve, andando così a coprire l'intero campo visivo dell'utente.

Esistono anche visori che possono essere utilizzati con uno smartphone. Qualità e prezzo variano molto in funzione delle possibilità di ingrandimento, la qualità di immagini e suoni, il campo visivo nonché gli accessori e le app necessari. La variante più economica è il cosiddetto cardboard, un visore in cartone pieghevole sul quale si installa il cellulare con l'apposita app. È possibile utilizzare sia apparecchi con sistema operativo iOS che Android.

Dato che la tecnologia della realtà virtuale è molto recente, non esistono ancora studi sugli effetti a lungo termine del suo utilizzo, in particolare sullo sviluppo del cervello ancora in fase di crescita. Esistono tuttavia alcuni rapporti che rilevano degli effetti a corto termine, come nausea, mal di testa, offuscamento della vista e vertigini. La «nausea da realtà virtuale» (simile al mal di mare), per esempio, si verifica quando il gioco non è adattato alla perfezione al giocatore. Può inoltre succedere che nel mondo virtuale alcune situazioni, relativamente innocue in un videogioco normale, vengano vissute con maggiore intensità dal punto di vista emotivo a causa della sensazione di immersione. Questo fenomeno può portare a stati di sovreccitazione e di angoscia.

Proprio per questo e per il fatto che la tecnologia non è ancora pienamente sviluppata è importante utilizzare la realtà virtuale in modo consapevole e controllato. I produttori raccomandano un limite d'età di almeno 12-13 anni.

Consigli per i genitori

• Evitate sessioni di gioco troppo lunghe e assicuratevi che vi siano delle pause regolari.
• Osservate le indicazioni sui limiti di età delle app di realtà virtuale.
• Grazie ai video di prevenzione della piattaforma Giovani e media potete scoprire questa nuova tecnologia in tutta sicurezza con bambini e giovani tra gli 7 e i 12 anni.

Ad oggi le indicazioni dei limiti di età dell'autocontrollo dei produttori tedeschi di software d'intrattenimento (Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle) non sono ancora state verificate per questa nuova forma di contenuti. Si tratta però di una necessità impellente, considerato l'aspetto immersivo dell'esperienza virtuale e dunque il coinvolgimento soggettivo che ne deriva.

Tutto sui visori per la realtà virtuale:

• Confronto di visori per la realtà virtuale
• fai da te
  • in tedesco
  • in francese
• Il sito www.realite-virtuelle.com (in francese) mostra alcune possibilità di utilizzo della tecnologia realtà virtuale nell'ambito della scuola o della formazione.
• Articolo «Apprendre avec la réalité virtuelle – un rêve?» (in francese)